מוסקבה, 25 במרץ יותר מ-5,000 פושעים לשעבר קיבלו חנינה לאחר שסיימו את חוזיהם בקבוצת שכירי החרב של רוסיה -כח וגנר נגד אוקראינה, כך אמר מייסד וגנר, יבגני פריגוז’ין, ביום שבת. קבוצת וגנר, שאוישה במקור על ידי ותיקי הכוחות המזוינים הרוסים, לקחה על עצמה תפקיד בולט הרבה יותר במלחמת אוקראינה לאחר שהצבא הרוסי ספג סדרה של תבוסות משפילות בשנה שעברה.
פריגוז’ין הגיח מהצללים וגייס אלפי גברים מבתי הכלא, והציע להם סיכוי לחופש בתמורה לשירותם בכמה מהקרבות המסוכנים ביותר באוקראינה.
“נכון לעכשיו, יותר מ-5,000 איש שוחררו בחנינה לאחר שסיימו את החוזים שלהם עם וגנר”, אמר פריגוז’ין, בעל ברית קרוב של הנשיא ולדימיר פוטין, בסרטון אודיו שפורסם בטלגרם.
ארצות הברית מתייגת את פריגוז’ין כאוליגרך ומטילה עליו סנקציות בגין ניסיונות להתערב בבחירות בארצות הברית ובגין הפצת דיסאינפורמציה רוסית ברחבי העולם. פריגוז’ין, שריצה תשע שנות מאסר בתקופה הסובייטית בגין שוד ופשעים אחרים לפני שנכנס לעסקים במהלך שנות ה-90, הודה בהתערבות בבחירות בארה”ב והודה לראשונה בתפקידו בהקמת וגנר.
